Примерно в  300 км от Москвы, вот уже более 11 веков на берегу реки Оки стоит древний город Муром - родина богатыря Ильи Муромца, воспетого в народных былинах. Впервые в летописях Муром был упомянут в 862 году. Он старше Москвы, Владимира, Суздаля, а история его началась еще раньше - в VI-IX столетиях проживало здесь одно из угро-финских племен, называвшее себя "мурома". Отсюда - имя города. Войдя в X веке в состав Киевской Руси, долгие годы Муром был форпостом на ее восточных границах. И для друзей, и для недругов, пришедших с востока, Русь начиналась с Мурома. Не случайно любимый герой былин, богатырь, защитник Отечества и ПРАВОСЛАВНЫЙ СВЯТОЙ ИЛЬЯ МУРОМЕЦ родился именно здесь; и сейчас можно посетить старинное село Карачарово и дом, где живут потомки русского богатыря, а так же руины Троицкой церкви, возведенной на месте деревянной, которую по преданию, строил сам богатырь. В середине XI века Муром вошел в состав Черниговского княжества, в 1076 году стал центром Муромо -Рязанского удела, однако с середины XII века Муром попал в зависимость от возвышающихся Ростово-Суздальских князей и во второй половине XIV века город окончательно потерял свое значение как центр самостоятельного княжества и стал пограничным городом на окраинах Московской земли. Именно в Муроме царь Иван Грозный во время победного похода на Казань, устроил переправу своего войска через Оку, отслужив молебен муромским князьям Константину, Михаилу, Федору, Петру и княгине Февронии и дал обет воздвигнуть каменные храмы над мощами этих святых. Проезжая через Муром император Павел I заметил: "Я весьма доволен городом, в нем нашел я все лучшее, нежели думал. Город благодатный!". Муромская земля богата памятниками русской архитектуры: БЛАГОВЕЩЕНСКИЙ МУЖСКОЙ МОНАСТЫРЬ- основан в 1553 году царем Иваном Грозным, и включает в себя Благовещенский собор, церковь св. Стефания, трапезную; ТРОИЦКИЙ ЖЕНСКИЙ МОНАСТЫРЬ - основан в 1643 году на средства муромского купца Тарасия Борисовича Цветного и включает в себя Троицкий собор, Надвратную Казанскую церковь, колокольню, деревянную церковь Сергия Радонежского; СПАССКИЙ МУЖСКОЙ МОНАСТЫРЬ - один из самых древнейших в северо-восточной Руси, основан в 11 веке на месте дворца князя Глеба, сына Владимира Святого. Ансамбль монастыря включает в себя : простой и лаконичный по своим формам СПАСО-ПРЕОБРАЖЕНСКИЙ СОБОР, построенный в 1552 году и являющимся самым старым строением в Муроме, Покровскую церковь. Чуть севернее него на холме стоит СМОЛЕНСКАЯ ЦЕРКОВЬ, возведенная в 1804 году в стиле провинциального классицизма, а под ней КОЗЬМОДЕМЬЯНСКАЯ ЦЕРКОВЬ. Церковь, по преданию, возвели во время похода царя Ивана Грозного на Казань, и по свидетельствам была лучшим созданием московских зодчих в Муроме, однако самая эффектная часть архитектурной композиции - шатер - не сохранился. Муром открыл для православного мира святых: благоверных князей Константина, Михаила, Федора - первокрестителей города; Петра и Февронию - символизирующих любовь и семейное счастье; святую праведную - Юлианию Лазаревскую. Мощи этих святых и ныне бережно хранят в храмах города. Архитектурный облик исторической части Мурома сложился в XIX начале XX века, после пожаров 1792 года и 1805 годов, практически уничтоживших весь деревянный, старый город. Новый город стал застраиваться по генеральному плану, утвержденному Екатериной II в 1788 году. В 1919 году в Муроме был открыт МУРОМСКИЙ ИСТОРИКО-ХУДОЖЕСТВЕННЫЙ МУЗЕЙ. Музей привлекает к себе внимание туристов прежде всего значительной величиной и качеством фондов - сейчас они насчитывают около шестидесяти тысяч экспонатов. При всей "камерности" экспозиций его часто называют "маленьким Эрмитажем". В музее хранится уникальная археологическая коллекция, представлены интересные экспозиции городского купеческого быта, русского и западноевропейского искусства.